Black Mountain College Seal designed by Josef Albers, 1934-35. Courtesy the Black Mountain College Museum and Arts Center.

The educational and research-based project “Black Mountain Research (2013-2015)” is dedicated to the former art school Black Mountain College (1933-56) as a model of contemporary creative production- and organisation processes. On the occasion of the exhibition “Black Mountain. An interdisciplinary Experiment 1933 – 1957”, which will take place in summer 2015 at Hamburger Bahnhof – Museum für Gegenwart – Berlin, the museum, Freie Universität Berlin and Dahlem Humanities Center develop a collaboration for a period of three years, aiming to arrange several events, symposia and digitally published projects.

Directed by Eugen Blume, the exhibition at Hamburger Bahnhof – Museum für Gegenwart Berlin is dedicated to Black Mountain College, which was located in the mountains of North Carolina. During the period of the great depression, during and after World War II, the school increased to be one of USA’s most leading art- and educational institutions in the 20th Century. Operating in a relatively isolated rural location with little budget, Black Mountain College was experimental by nature and committed to an interdisciplinary approach, attracting participants that included many of Europe’s and America’s leading visual artists. Composers, artists, poets, and designers, such as Josef and Anni Albers, John Cage, Merce Cunningham, Albert Einstein, William and Elaine de Kooning, Buckminster Fuller, Charles Olson or Robert Rauschenberg, studied and taught at Black Mountain College. The art school was consciously directed in a liberal manner and grew out of the progressive education movement. In its days it was a unique educational experiment for artists, designers, scientists and writers who conducted it, and as such an important incubator for the creative avant-garde. The college proved to be an important precursor to and prototype for many models of creativity and collaboration today, as it was their purpose to educate the whole person, with an emphasis on the role of the arts and creative thinking in every profession.

The cooperation between Freie Universität Berlin (the faculty for Philosophy and humanities, and the faculty for computer science), Dahlem Humanities Center and Hamburger Bahnhof – Museum für Gegenwart Berlin focuses on the genesis, the discourses and the practices of „Black Mountain College“. These will be introduced on the basis of selected artistic positions and works of art. Furthermore, the project will research in the college’s educational concepts, strategies of knowledge production and the aesthetization of the social. A team of scientists, researchers, curators, artists and students are currently developing this enterprise on an equal base and will present the results and the processes in different formats. The website Black Mountain Research aims to document these processes and provides an access to research essays, information about the exhibition and the symposia, as well as images and documents from the North Carolina Digital Archive.

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Das Bildungs- und Forschungsprojekt “Black Mountain Research (2013-2015)” widmet sich der von 1933 bis 1956 bestehenden Kunsthochschule Black Mountain College als Kreativitätsmodell heutiger Schaffens- und Organisationsprozesse. Anlässlich der im Sommer 2015 im Hamburger Bahnhof – Museum für Gegenwart – Berlin stattfindenden Ausstellung “Black Mountain. Ein interdisziplinäres Experiment 1933 – 1957” entsteht zwischen dem Museum, der Freien Universität Berlin und dem Dahlem Humanities Center eine auf drei Jahre angelegte Zusammenarbeit, die Veranstaltungsreihen, Symposien sowie digital publizierte Projektreihen vorsieht.

Unter der Leitung von Eugen Blume ist die Ausstellung im Hamburger Bahnhof – Museum für Gegenwart Berlin auf das Black Mountain College gerichtet, das in der Phase der Großen Depression, während und nach dem Zweiten Weltkrieg in den Bergen von North Carolina zu einer der führenden Kunst- und Bildungsinstitutionen in den USA des 20. Jahrhunderts avancierte. Gerade wegen seiner Ausrichtung auf kollektive, innovative kreative Praktiken wurden dort künstlerische Persönlichkeiten hervorgebracht, die die Neoavantgarden des 20. Jahrhunderts maßgeblich beeinflußt haben. Prominente Künstler und Wissenschaftler wie Josef und Anni Albers, John Cage, Merce Cunningham, Albert Einstein, William und Elaine de Kooning, Buckminster Fuller, Charles Olson oder Robert Rauschenberg haben am Black Mountain College gelehrt und gelernt. Als pädagogische Institution revolutionierte das College wesentliche Bereiche der künstlerischen Ausbildung und kombinierte Kunst, Theater, Musik, Literatur, Architektur, Physik und Geschichte. Seine experimentelle künstlerische Forschung, entgrenzende Kunstproduktion und disziplinenübergreifende Praxis setzten neue Maßstäbe für Kreativität. Sie wirken bis heute auf Konzepte wie Organisationsweisen von Universitäten, Kunsthochschulen und Kulturinstitutionen fort.

Die Kooperation zwischen der Freien Universität Berlin (dem Fachbereich für Philosophie und Geisteswissenschaften, und dem Fachbereich für Informatik), dem Dahlem Humanities Center und dem Hamburger Bahnhof – Museum für Gegenwart Berlin widmet sich der Genese, der Diskurse und der Praktiken „Black Mountain College“. Diese werden anhand von ausgewählten künstlerischen Positionen und Exponaten vorgestellt. Zugleich werden die Bildungskonzepte, Strategien der Wissensgenerierung und die Ästhetisierung des Sozialen in den Blick genommen. Ein Team aus Wissenschaftlern, Kuratoren, Künstlern und Studierenden arbeitet an der Entwicklung des Vorhabens gleichberechtigt zusammen und präsentiert die Prozesse und Ergebnisse auf folgenden Ebenen und in unterschiedlichen Formaten. Die Website Black Mountain Research begleitet das Kooperationsprojekt als Dokumentation der Prozesse und bietet einen Zugang zu wissenschaftlichen Texten, Informationen über die Ausstellung und die Symposien sowie Bilder und Dokumente aus dem North Carolina Digital Archive.